Cuando una nueva familia se mudó al lado, el extraño parecido entre su hija y la mía me hizo caer en la sospecha. ¿Podría estar mi esposo ocultando una aventura? Tenía que enfrentarlo, pero la verdad resultó ser mucho más oscura de lo que imaginaba.
Ahí estaban, Emma y Lily, girando en nuestro jardín como dos girasoles gemelos persiguiendo la luz. Sus risas resonaban, una armonía perfecta que debería haber calentado mi corazón. En cambio,
Mi hija y la hija de los vecinos parecen hermanas – Pensé que mi esposo me estaba engañando, pero la verdad era mucho peor
me hizo sentir un escalofrío. Entrecerré los ojos, tratando de encontrar alguna diferencia, cualquier diferencia, entre mi hija y la niña de nuestros nuevos vecinos. Pero era como mirar dos copias de la misma fotografía. Los mismos rizos dorados atrapando la luz del sol, la misma nariz respingona y el mismo brillo travieso en los ojos. La única
forma obvia en que podía distinguir a mi Emma de Lily era la diferencia de estatura, de una pulgada más o menos, entre ellas. —¿Heather? —la voz de Jack me sacó de mi trance—. ¿Estás bien? Pareces haber visto un fantasma. Forcé una sonrisa mientras miraba a mi esposo. —Solo estoy pensando. Sobre cómo nuestro pequeño mundo
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perfecto podría estar construido sobre arenas movedizas, no añadí. Jack me miró con curiosidad, pero luego Emma corrió y le agarró la mano. —¡Papá, ven a empujarme en el columpio con Lily! —gritó. —Eh… claro, cariño. —Su sonrisa no llegó a sus ojos mientras dejaba que Emma lo llevara al columpio, donde Lily ya estaba esperando. —¿Puedo ir primero, por favor? —preguntó Lily. —
Está bien, pero luego es el turno de Emma —respondió Jack. ayudaba a Lily a subirse al columpio, no pude evitar notar lo natural que se veían juntos. Como padre e hija. Ese pensamiento me revolvió el estómago. Más tarde esa noche, después de acostar a Emma, me encontré mirando álbumes de fotos antiguos. Pasaba las páginas de
las fotos de bebé de Emma, buscando algún rasgo que gritara «los genes de Jack». —¿Qué estás haciendo? —La voz de Jack me hizo saltar. Él estaba en la puerta, con la confusión grabada en su rostro. Cerré el álbum de golpe. —Nada. Solo… recordando. —Recordando… —repitió, frunciendo ligeramente el ceño mientras miraba por encima de mi hombro el álbum de fotos en mi regazo. Pude
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ver las preguntas en sus ojos. Preguntas que no hizo. Al igual que yo no preguntaba sobre la creciente distancia entre nosotros, o por qué siempre cambiaba de tema cuando mencionaba a nuestros nuevos vecinos. Los días se convirtieron en semanas, y mis sospechas crecieron como malas hierbas en un jardín descuidado. Cada risa
compartida entre Jack y Lily, y cada mirada nerviosa cuando mencionaba a los vecinos. Todo alimentaba la duda que me roía por dentro. Una noche de insomnio, no pude soportarlo más. Me giré en la cama, mirando a Jack. —¿Es Lily tu hija? —solté. Las palabras colgaron en el aire como humo, acre y sofocante. El cuerpo de Jack se puso
rígido. —¿Qué? —Se giró lentamente, su rostro una máscara de sorpresa—. Heather, ¿de qué estás hablando? ¿De dónde sacas eso? —No te hagas el tonto, Jack. Las niñas son idénticas. Y has estado actuando raro desde que Lily y su familia se mudaron —mi voz se quebró—. Solo dime la
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verdad. ¿Tuviste una aventura? Jack se incorporó, pasándose una mano por el pelo. —Esto es una locura. ¡Por supuesto que no tuve una aventura! Te hice una promesa delante de Dios. ¿Cómo puedes pensar que la rompería? —Entonces, ¿por qué no hablas de ellos? ¿Por qué te callas cada vez que menciono a Lily? Él agachó la cabeza. Su silencio hablaba por sí mismo. Casi podía escuchar los
engranajes girando en su cabeza, sopesando verdades y mentiras. —No puedo… no puedo hablar de esto ahora —murmuró finalmente, colgando las piernas fuera de la cama. —¡Jack, no te atrevas a irte! Pero ya estaba fuera de la habitación, dejándome sola con mis pensamientos y miedos. A la mañana siguiente, me desperté en una cama vacía y una nota en la mesilla de noche.
«Me fui temprano al trabajo. Hablaremos esta noche.» Clásico de Jack, evitando la confrontación.
Pasé el día en una niebla, siguiendo la rutina de la normalidad mientras mi mente corría. Por la tarde, no pude soportarlo más. Necesitaba respuestas, y sabía exactamente dónde encontrarlas. —Emma, cariño —llamé—. ¿Por qué no vas a jugar con Lily
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un rato? Emma salió corriendo por la puerta. Esperé una hora antes de seguirla, con el corazón latiendo con fuerza. Llamé a la puerta del vecino, poniendo mi mejor sonrisa de «mamá del vecindario». El padre de Lily abrió, su sonrisa fácil titubeó ligeramente al verme. —Hola, tú debes ser
Heather, ¿verdad? ¡Qué bueno conocerte al fin! Por favor, pasa. Soy Ryan. Emma está en el patio trasero con Lily si la estás buscando. —Sí, lo estoy… ¿podrías llamarla, por favor? Cuando Ryan se dio la vuelta, empecé a buscar en su sala de estar. Había numerosas fotos enmarcadas de Ryan y Lily con personas que generalmente compartían el cabello oscuro y el tono de piel oliva de Ryan. Su
familia, supuse. Pero, ¿por qué no había fotos de la madre de Lily? Pensándolo bien, ¿por qué nunca había visto a la madre de Lily? Miré hacia el pasillo. Fue entonces cuando una gran foto de una mujer rubia colgando en la pared del piso de arriba llamó mi atención. Sin pensarlo, me apresuré a subir las escaleras. Me di la vuelta y vi a Ryan frunciendo el
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ceño hacia mí. Mil excusas pasaron por mi mente, pero todas se quedaron atrapadas en mi garganta. Tenía que averiguar la verdad. —¿Esa es la madre de Lily? ¿Dónde está? Ryan se estremeció. —Sí… esa es Mary. Ya no está con nosotros. —¿Por culpa de Jack? —bajé corriendo las escaleras—. Tuvieron una aventura, ¿verdad? Y por eso Lily y Emma se parecen tanto, ¿no es así? Los ojos de
Ryan se abrieron de horror y negó con la cabeza. —Dios, no. ¿No te contó Jack nada? —¡No! —exclamé—. Pero tú pareces saber exactamente qué está pasando aquí, así que, por favor, ¡solo dímelo! Lily y Emma estaban al final del pasillo, con miradas preocupadas en sus rostros casi idénticos.
—Todo está bien, niñas —Ryan les sonrió—.
Heather y yo vamos a hablar un poco, ¿por qué no vuelven afuera a seguir jugando? Asentí hacia Emma. —Te llamaré en un ratito. Las niñas intercambiaron una mirada recelosa pero no protestaron. —Ven, siéntate —Ryan me hizo un gesto mientras caminaba hacia la sala de estar—.
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Te lo contaré todo, Heather. —Primero que todo, Jack y Mary no tuvieron una aventura —dijo Ryan mientras nos sentábamos frente a frente—. La razón por la que Lily y Emma se parecen es porque ambas se parecen a su abuela. Mi Mary era la hermana de Jack. —¿Hermana? —Sacudí la
cabeza—. Jack nunca mencionó que tenía una hermana. —Mary era una chica problemática. La familia la desheredó. Ni siquiera fueron a nuestra boda. Jack fue el único que se tomó el tiempo para enviar un mensaje diciendo que no asistiría. El cuarto giraba mientras las palabras de Ryan
penetraban en mí. Jack tenía una hermana de la que nunca supe. Una hermana que era la madre de Lily. —Ella falleció el año pasado —murmuró Ryan—. Por eso nos mudamos aquí. Quería que Lily tuviera alguna conexión con la familia de su madre. Me llevé las manos a la cabeza. Todo lo que pensé que sabía sobre mi vida, sobre Jack, se
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desmoronaba a mi alrededor. —Lo siento mucho —continuó Ryan—. Pensé que lo sabías. Jack… ha estado luchando con esto. Se siente culpable por no haberse reconciliado con Mary antes de que muriera. Asentí sin poder articular palabra, mi mente dando vueltas. Sabía que Jack venía de una familia conservadora y que habían tenido algunas
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discusiones en el pasado, ¡pero nada como esto! Un sonido familiar captó mi atención. Miré a tiempo para ver el auto de Jack entrando en nuestro garaje al lado. —Yo… tengo que irme. Por favor, ¿puedes cuidar de Emma un rato más? Ryan había seguido mi mirada, pero ahora asintió. —Claro. Ustedes dos tienen mucho de qué hablar. Ella puede quedarse aquí el tiempo que necesiten. El camino de regreso a casa se sintió como kilómetros. Para
