Supe cuánto me amaba mi prometido hasta que no apareció en el altar el día de nuestra boda.
Al día siguiente, lo vi firmando papeles en la oficina de mi padre sin saber de qué se trataba.
Brian y yo visitamos nuestro restaurante de alta cocina favorito la noche de nuestro sexto aniversario como pareja. Él parecía muy nervioso, y yo no dejaba de preguntarme por qué. «¿Qué pasa, Brian? ¿Estás bien?» le pregunté mientras él se movía en su asiento un par de veces, mirando por encima de mi hombro.
Él asintió y trató de sonreír lo mejor que pudo. «Sí, claro, estoy bien», me aseguró. «Es nuestro aniversario y no podría estar más feliz.»
Sonreí ante su respuesta y procedí a mirar el menú. Ya me lo sabía de memoria por todas las veces que habíamos ido al restaurante, pero aún lo repasé por nostalgia. Cuando levanté la vista del menú, recibí la sorpresa de mi vida.
Brian estaba de rodillas, y había un grupo de músicos detrás de él, tocando música suave y romántica con sus violines. «Jane, cariño. Llevamos seis años juntos, y estoy más que seguro de que quiero pasar el resto de mi vida contigo», declaró Brian. «¿Me harías el honor de ser mi esposa?» preguntó.
Respiré profundamente y me tapé la boca con las manos. «¡Por supuesto, sí!» dije, saltando de mi asiento para abrazar a Brian. Miré el hermoso anillo solitario que Brian colocó en mi dedo y me di cuenta de cuánto le habría costado ahorrar para algo tan grande y hermoso.
Al día siguiente, fui a visitar a mis padres para contarles que Brian me había pedido matrimonio. Mi mamá estaba encantada y me dio un gran abrazo. Sin embargo, la reacción de mi papá fue otra historia.
«No puedes estar feliz casándote con ese hombre, Jane», me dijo. «¿Qué será de ti y de tus hijos? ¿Él podrá comprarte una casa? ¿Pagar la escuela privada de tus hijos?» comenzó a preguntarme.
«Papá, ¿cómo puedes decir eso? Brian trabaja mucho, y yo también. ¡Lo vamos a resolver juntos, como toda pareja casada!» le respondí.
«¿Cuánto tiempo le costó ahorrar para ese anillo, de todos modos? Como si eso me convenciera de que él puede cuidarte. Si yo fuera tú, devolvería ese anillo y cancelaría la boda. No es tarde, Jane. Hay muchos solteros adinerados que puedo presentarte, hombres a los que realmente podría confiar el cuidado de mi hija y el futuro de mi negocio», me dijo.
Me burlé con incredulidad, sabiendo que lo único que a mi papá le importaba era el dinero. Negué con la cabeza y me fui de la casa antes de decir algo de lo que me arrepintiera.
Brian y yo planeamos nuestra boda solos, con la sutil ayuda de mi mamá. Pasaron tres meses de preparación, y finalmente llegó el gran día.
Antes de la ceremonia, Brian no podía encontrar a su hermana ni a su sobrina. «¿Dónde están?» le preguntó a su madre. A regañadientes, la mamá de Brian reveló que su sobrina Maxine había tenido que ser llevada al hospital para una operación de emergencia por un problema en el corazón.
«Tu hermana ha estado buscando gente de la que pueda pedir prestado dinero», le dijo su mamá. «El hospital no va a empezar con la operación a menos que den un adelanto, pero Maxine no tiene mucho tiempo. Necesitan comenzar la operación lo antes posible.»
Sin pensarlo dos veces, Brian decidió acercarse a mi papá para pedir ayuda. «Señor, sé que esto va a sonar mal, pero me preguntaba si podría prestarme dinero para la operación de mi sobrina. Acabo de gastar la mayoría de lo que tenía en mi cuenta para la boda», admitió Brian.
Decidí tomar una taza de café en una cafetería cercana cuando, de repente, vi a Brian mirando a su alrededor antes de entrar al edificio de oficinas de mi papá.
«Te lo prometo, te lo devolveré en un mes. Solo necesito pasar este mes antes de recibir mi sueldo,» le pidió.
Mi padre negó con la cabeza. «Sabía que no traías buenas intenciones,» se burló. «Pero sí, te ayudaré, con una condición,» le dijo a Brian.
«¿Cuál es, señor? Haré lo que sea,» dijo Brian sin dudar.
«No necesitas devolverme el dinero, pero tienes que desaparecer de la vida de Jane. Lárgate y no regreses nunca más,» declaró.
El corazón de Brian dio un vuelco al escuchar la condición de mi padre. Sin embargo, recordó lo que su madre le había dicho sobre Maxine, que no tenía mucho tiempo, así que accedió a regañadientes. Era su única oportunidad para salvar la vida de su sobrina.
Un par de minutos después, yo estaba en el altar, llorando. Brian no apareció en la boda, y todos intentaban consolarme. «¿Qué pasó? Ayer estábamos bien,» lloraba. «¿Dónde se fue?» seguía preguntando, después de escuchar de los invitados que Brian estuvo en la iglesia esa misma mañana.
Al día siguiente, mi papá me pidió que lo encontrara en su oficina. Se suponía que debía reunirme con él en una hora y media, pero llegué temprano.
Decidí tomar un café en una cafetería cercana cuando de repente vi a Brian mirando alrededor antes de entrar al edificio de oficinas de mi papá. «¿Qué hace él aquí?» me pregunté a mí misma antes de decidir seguirlo.
Cuando pagué la cuenta en la cafetería, Brian ya había entrado al ascensor. Tuve la sensación de que se dirigía a la oficina de mi papá, así que apresuré el paso hacia el siguiente ascensor para ver de qué se trataba.
Cuando llegué, vi a Brian, a mi papá y al abogado de mi papá en la misma sala. Como las ventanas de vidrio eran insonorizadas, no podía oír lo que estaban diciendo. En su lugar, observé cómo el abogado de mi papá le entregaba algunos papeles a Brian, que los firmó antes de estrecharle la mano a los otros hombres en la sala.
No pude evitar irrumpir en ese momento. «¿¡Qué es esto?! ¿Qué son esos papeles y qué haces aquí?!» grité.
Mi papá tenía una expresión de satisfacción en su rostro, como si me estuviera diciendo que sabía que esto iba a pasar. «Tu novio acaba de aceptar no verte nunca más a cambio de dinero,» me dijo.
Miré a Brian con la mirada más dolorosa de traición. «¿Es eso cierto?» dije, tratando de no ahogarme con la opresión en mi garganta después de escuchar lo que había dicho mi papá.
«Lo siento, Jane. Es Maxine. Está muriendo y necesita una operación cara para salvar su vida,» lloró Brian. «Ayer le pedí ayuda a tu papá, y me dijo que me ayudaría si no iba a la boda. Lo siento, Jane. No puedo permitir que pierda a mi sobrina,» sollozó.
«Él acaba de firmar el acuerdo de que nunca más se presentará en tu vida. Si no hubieras aparecido, los papeles decían que no podía contarte la verdad. Pero ahora que estás aquí, supongo que es mejor que sepas que reemplazó tu relación por dinero,» dijo mi papá, estrellando los papeles sobre la mesa.
«¿¡Cómo pudiste hacerme esto!?» le grité a mi papá. «¡Mi vida no es un juguete con el que puedas jugar! ¡Arruinaste mi relación y arruinaste lo que debía ser el mejor día de mi vida!» lloré.
«¿¡Qué clase de padre eres!? ¡Nunca quiero verte otra vez!» dije antes de salir de su oficina.
Sentí como si mis rodillas se debilitaran, y antes de poder llegar al ascensor, me desplomé en el suelo, llorando. «¿Por qué?» lloré sin dirigirme a nadie en particular. Fue entonces cuando sentí los brazos de Brian rodeándome.
«Lo siento, Jane,» lloró. «Te amo con todo mi corazón, pero tampoco podía permitir que Maxine muriera. No podría vivir conmigo mismo.»
«Eres el hombre más amable y desinteresado que conozco,» le dije a Brian. «Sé que solo querías lo mejor. Pero ojalá me lo hubieras contado en lugar de ir a ver a mi papá. Así, todavía podríamos haber continuado con nuestra boda, y podríamos haber ayudado a Maxine juntos.»
Brian asintió y suspiró al darse cuenta de su error. «No sabía qué hacer. Aún no estabas en la iglesia y tu papá fue el primero al que vi cuando escuché la noticia. Lo siento, Jane,» me pidió disculpas.
«Entiendo si nunca quieres verme otra vez, pero ojalá me dieras una oportunidad para demostrarte cuánto te amo. De verdad lo hago, Jane,» trató de asegurarme.
«Yo sé que lo haces, Brian, y te amo igual,» le respondí.
Ese día, decidimos hablar sobre nuestras vidas y lo que podríamos hacer de cara al futuro. Visitamos a Maxine en el hospital y pagamos por la cirugía después de obtener reembolsos de los proveedores de nuestra boda. Maxine se sometió con éxito a la operación, y volvió a ser la niña alegre y cariñosa que todos conocíamos.
Pasaron tres meses, y Brian y yo decidimos empezar una nueva vida juntos. Nos mudamos a otra ciudad para comenzar de cero, y decidí cortar todo contacto con mi papá de manera definitiva.
«Espero que entiendas por qué tuve que hacer esto, mamá,» le dije cuando le conté mi decisión de mantenerme alejada de papá. «Es por mi propio bien. Él era demasiado tóxico para mí, y simplemente no podía más.»
A mi mamá le dolió escuchar esto, pero entendió completamente de dónde venía. «Siempre estaré aquí para ti, querida,» me aseguró. «Por favor, visítame, y mantén el contacto. No soporto la idea de no verte por mucho tiempo.»
Con la bendición de mi mamá, Brian y yo nos casamos en una celebración sencilla. Solo estuvieron presentes mi mamá, sus padres, algunos de nuestros amigos más cercanos, y su hermana y sobrina.
Antes de dejar la ciudad, Brian y yo enviamos el cheque que mi papá había emitido de vuelta a él. Desde ese momento, nunca supe más de él. Después de renunciar a mi trabajo en la empresa familiar, bloqueó mis tarjetas de crédito y cualquier posibilidad de recibir una herencia.
Con el dinero que había ahorrado durante años y el que Brian también había ahorrado, pudimos comprar una casa pequeña en las afueras. Conseguí un trabajo en otra empresa, y juntos, trabajamos arduamente para criar a nuestros tres hijos en un ambiente lleno de amor.
